Vorsicht Falle: Was neue Chefs oft falsch machen

Neue Führungskräfte wollen frischen Schwung in eine Firma bringen. Das aber funktioniert nur, wenn die Belegschaft mitzieht. Wie es gelingt – und wo die Stolpersteine für neue Chefs liegen.

Von Vera Sohmer

Der alte Chef ist weg, der neue noch nicht da – und nagende Fragen hängen im Raum: Wie wird er sein, der Neue? Knallhart und autoritär? Wird er mit eisernem Besen fegen? Kein Stein auf dem andern belassen? Oder etwa gleich die ganze Abteilung auflösen?

Nicht alles umkrempeln

Unsicherheit macht sich breit; schlaue Ratschläge, man solle der neuen Führungskraft unvoreingenommen begegnen, erscheinen einem ziemlich rhetorisch. Schliesslich hat man seine Erfahrungen gemacht mit Chefs, die alles besser wissen und einem das Gefühl vermitteln: Was für ein unprofessioneller und ineffizienter Haufen! Ab heute weht hier ein anderer Wind.

Das aber ist keine gute Strategie, sagt Markus Theiler von der Jörg Lienert AG für Kaderselektion. "Wer alles umkrempelt, sagt indirekt, alles Bisherige sei schlecht gewesen." Das gehe an die Ehre und den Stolz einer Belegschaft – und führe zwangsläufig zu Widerstand.

Das Team muss mitziehen

Guten Chefs ist bewusst, dass sie nur erfolgreich sein können, wenn ihr Team mitzieht. Dazu müssen sie Menschen und deren Vertrauen gewinnen. Und das gelingt nach Theilers Worten kaum, wenn neue Führungskräfte mit einer gewissen Arroganz als erstes den starken Mann, die starke Frau mimen.

Oder wenn durchsickert, was der Neue alles ändern will – bevor man ihn das erste Mal zu Gesicht bekommt. Auch damit dürfte ein schwieriger Start programmiert sein.

Frühere Leistungen anerkennen

Wie aber gewinnen neue Vorgesetzte die Belegschaft für sich? "Indem sie Wertschätzung zeigen für das, was bis jetzt erreicht worden ist – und zwar ohne sie", sagt Bob Schneider vom Berner Institut für emotionale Kompetenz (siehe Nachgefragt).

Es gelte, das immense Know-how in einer Firma zu sichten und zu würdigen, betont Markus Theiler. Und dies schaffen neue Führungskräfte am besten, indem sie sich persönlich vorstellen und den Kontakt auf allen Ebenen suchen – beim Stift genauso wie beim Abteilungsleiter. Dieser Schritt auf die Belegschaft zu, sei wichtig. So könne der neue Chef am besten "andocken".

Seriöse Chefs arbeiten sich ein

"Eine seriöse Führungskraft arbeitet sich detailliert ein und will Mitarbeitende, Abteilungen, Produkte und Prozesse kennen lernen", sagt Renato C. Müller vom Institut für Organisation und Personal der Uni Bern. Das sei zwar anstrengend und brauche Zeit – aber zwingend erforderlich, um eine Firma wirklich zu verstehen. Schon allein deshalb werde eine gute Führungskraft niemals Schnellschüsse produzieren und niemals Entscheidungen treffen, ohne die Zusammenhänge und Hintergründe zu kennen. Sie werde vielmehr klar kommunizieren, dass sie sich zuerst einen Überblick verschaffen will.

Dazu gehöre, die Arbeit des Vorgängers zu durchleuchten. Aber auch, von der Belegschaft Ideen abzuholen, etwa: Was können wir Ihrer Meinung nach tun, um die Kundenzufriedenheit zu erhöhen? Wichtig bei all dem: präsent sein, greifbar sein. Nichts sei schlimmer als ein neuer Chef, der im stillen Kämmerlein wirkt und dann die Leute mit nicht vollvollziehbaren Entscheidungen vor den Kopf stösst – "das ist die Bombenabwurfstrategie" sagt Müller.

Transparenz ist Trumpf

Überhaupt: Transparenz. Je klarer und einsichtiger Ziele sind, die der neue Chef erreichen will und muss, desto besser seien sie umzusetzen, sagt Markus Theiler. Wer begreife, wieso sich ein Unternehmen in eine bestimmte Richtung bewegen muss, sei Teil des Ganzen und damit eher bereit, am gleichen Strick zu ziehen – auch in schwierigen Phasen.

Und warum beherrschen viele neue Führungskräfte diese Grundregeln nicht? Setzen sie sich selbst unter Druck? Oder beugen sie sich dem Druck von oben? Beides, sagt Markus Marthaler, früher Personalverantwortlicher grosser Firmen, heute unter anderem Outplacement-Berater. Schnellschüsse und Aktivismus seien oft die Reaktion auf eine hohe Erwartungshaltung: Man muss rasch Erfolge vorweisen – oder man meint, es tun zu müssen.

"Die meisten Vorgesetzten scheitern menschlich, nicht fachlich"

Mitverursacher für diese Situation seien jene, die Führungskräfte rekrutieren. Aber auch die Bewerber und Bewerberinnen selbst: Sie sollten im Vorstellungsgespräch fragen, was man von ihnen erwartet. Tun sie es nicht, können sie nicht abschätzen, ob sie der Herausforderung gewachsen sind. "Die meisten Vorgesetzten scheitern nicht fachlich, sondern menschlich", ist Marthaler überzeugt.

Vielen mangle es an Selbsteinschätzung, an Selbstreflexion. Hinzu komme Raubbau an den eigenen Ressourcen. "Ich habe wenige böse Chefs erlebt", sagt Marthaler, "aber viele überforderte, die dadurch böse wurden."

Nachgefragt bei: Bob Schneider, Institut für emotionale Kompetenz, Bern

Warum fallen viele neue Chefs in Aktivismus?

Bob Schneider: Es liegt daran, dass neue Chefs zu Beginn häufig etwas unsicher sind. Mit dieser Unsicherheit gehen sie jedoch ganz verschieden um. Die einen sind übertrieben streng und wollen sich damit Respekt verschaffen. Die anderen sind zu nett. Und dann gibt es jene, die ihre Unsicherheit überspielen, indem sie gleich von Beginn weg den Chef markieren, der alles umkrempelt. Sie wollen damit ein Zeichen setzen. Die Folge sind oft Umstrukturierungen, die sich nachträglich als Flop erweisen.

Sollen neue Vorgesetzte einräumen, dass sie unsicher sind?

Ja, es schadet in der Regel nicht, wenn Vorgesetzte auch mal zugeben, dass sie etwas nicht wissen. Es ist ganz normal, dass sie zu Beginn auf den Goodwill ihrer Mitarbeitenden angewiesen sind. Das wissen alle und das muss man auch nicht verstecken.

Legt man Ihnen das nicht als Führungsschwäche aus?

Im Gegenteil. Es schafft Vertrauen, wenn man offen und ehrlich ist. Als Führungsschwäche wird ihnen höchstens ausgelegt, wenn sie sich anbiedern.

Neue Chefs müssen bestimmte Ziele durchsetzen. Wie schaffen sie es, dass die Leute mitziehen?

Einerseits liegt es an den Zielen selbst. Sie sollten "smart" sein – spezifisch, messbar, attraktiv, realistisch, terminiert. Andererseits liegt es aber auch an der Beziehungsqualität zwischen Chef und Belegschaft. Stimmt sie, tun Mitarbeitende auch mal etwas einfach dem Chef zu liebe. Sie ziehen mit, weil sie an ihn glauben. Ein Aspekt, der häufig unterschätzt wird. Ebenso wie jener, dass eine schlechte Beziehung zur Kündigung führt: Zunächst kündigt man innerlich, dann verlässt man die Firma. Gekündigt hat man aber eigentlich dem Vorgesetzten.

Wie sollten sich Mitarbeitende dem neuen Chef gegenüber verhalten?

Offen, wohlwollend, aber durchaus auch prüfend. Eine vertrauensvolle Beziehung lässt sich nicht herbeireden, sie kann sich durch das ergeben, was im Alltag gelebt wird. Ist man offen, ist die Chance grösser, eine konstruktive Arbeitsbeziehung aufzubauen. Ausserdem sollte man sich eines vor Augen führen: Vorgesetzte sind auch nur Menschen, und der neue Chef wird nicht zaubern können. Man sollte sich daher fragen, wie realistisch die eigenen Erwartungen an ihn sind.

Wie gehen neue Führungskräfte mit jenen Mitarbeitenden um, die den Posten selber gerne gehabt hätten?

Falls der betreffende Mitarbeiter während längerer Zeit Widerstand zeigt und dadurch die Zusammenarbeit gestört wird, sollte der neue Chef Klartext reden. Der Mitarbeiter muss begreifen, dass er sich entscheiden muss: entweder den neuen Vorgesetzten akzeptieren oder sich eine andere Stelle suchen. Es gibt keinen Zwischenweg.

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